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Patagonie, Cap Horn,
1769James Cook, 1768 - 1771
James Cook entreprit son premier grand voyage en mer en 1768. Le but de son voyage n'était rien de moins que d'observer le passage de la planète Vénus devant le disque solaire - le transit de Vénus du 3 juin 1769 - sur Tahiti et ainsi, sur la base des lois de Kepler, le pour déterminer la distance des planètes dans notre système solaire. La Royal Society, sous la présidence de l'astronome Lord Morton, a initié cette expédition. Cook est venu à cet honneur grâce à ses services dans la marine d'Angleterre, qui a pu utiliser la série de cartes créée par Cook de manière décisive pendant la guerre de Sept Ans contre la France dans la lutte pour Quebeck, le fleuve Saint-Laurent et la suprématie sur Terre-Neuve. . Entre 1756 et 1768, il montra non seulement une grande habileté en tant que cartographe, mais aussi en tant que marin. Après avoir été nommé capitaine de l'expédition des mers du Sud, il n'était pas peu envié. En janvier 1769, il fit le tour du Cap Horn à l'extrémité inhospitalière de l'Amérique du Sud pour accomplir la première partie de la mission à Tahiti. Cook explore ensuite le monde au sud du 40e parallèle jusqu'en 1771, à la recherche du continent austral espéré, la Terra Australis incognita. Il a cartographié la Nouvelle-Zélande, l'Australie et de nombreuses îles du Pacifique Sud pour le monde européen. Les scientifiques à bord avaient collecté d'innombrables plantes, animaux et informations, qui ont été transmis et remis aux musées d'Europe.
