La Targa Florio se déroule sur l'île de Sicile depuis 1906. Le parcours de 45 miles, sur des routes publiques poussiéreuses, traverse des villes et des villages - souvent à quelques centimètres des portes d'entrée des spectateurs, comme illustré ici. Nino Vacarella, l'instituteur de Palerme, était un héros local qui avait déjà remporté la course pour Ferrari en 1965. En l'absence de Ferrari en 1971, Vacarella a conduit pour Alfa Romeo, qui était convaincu de la victoire et a aligné quatre Tipo 33/3. Le copilote de Vacarella était le Néerlandais expérimenté Toine Hezemans. La principale compétition était soupçonnée d'être dans le camp des trois Porsche 908/3, qui ont toutes reçu un soutien d'usine, mais la chance n'était pas de leur côté - toutes les trois se sont écrasées. La Porsche 911 et la Lola T212 étaient toujours sur le terrain en tant qu'adversaires, mais la plus grande résistance est venue de notre propre camp. Cependant, Vacarella a battu ses coéquipiers d'Alfa Van Lennep et de Adamich de six minutes et demie, mettant fin à cinq ans de domination de Porsche. Van Lennep, initialement prévu pour concourir dans une Porsche 908 mais remis à Alfa peu de temps avant la course après que Porsche ait retiré une voiture de course, est devenu le deuxième riant,
